В 2001 году площадь заказника оценивалась в 16000 га, но в 2011 году обследование и межевание его границ показало другие цифры: 12738 га общей площади, 3228 га лесов, 3058 га сельскохозяйственных земель и 6452 городских лесов. Туристы могут посетить 13 гор, являющихся природными памятниками: это Пятигорский большой провал, гора Дубровка, Острая, Медовая, Лысая, Машук, Бештау, Тупая, Железная, Развалка, Змейка, Бык, Верблюд.
Для Бештаугорского заказника типичны широколиственные ясенево-дубовые леса, там же растут грабы, вязы и клены. Среди почти трех тысяч растений там можно полюбоваться редкими представителями флоры, внесенными в российскую Красную книгу, например, ковылем Иоанна, гусиным луком Гранателли, тюльпаном Биберштейна, маком прицветниковым, лилией однобратственной. Среди животных и птиц можно встретить кабана, косулю, енотовидную собаку, лисицу, зайца-русака, куницу, барсука; фазана, вальдшнепа, крякву, серую куропатку, диких голубей.
Сам заказник занимает обширную территорию в центре Пятигорья. Он располагается на землях нескольких лесхозов и предприятий: это Бештаугорский лесхоз, СПК «Горячеводский», АСОЗТ «Машук» , ГУП «Терский» - племенной конский завод №169.