Мацеста – это легендарный курорт, открытый еще в 1902 году. Сюда приезжают лечиться от многих болезней. Врачи за долгую историю Мацесты накопили огромный опыт, и создали уникальные методики лечения многих заболеваний с помощью сероводородных ванн. В переводе адыгейского слово «мацеста» значит «огненная вода». Рука, опущенная в эту воду, краснеет. Самолечение совершенно недопустимо!
Курорт назван по имени речки Мацеста, которая здесь протекает.
Мацеста превратилась в настоящую жемчужину Сочи. Это один из самых известных бальнеологических курортов Черноморья. Ее расцвет начался еще в период Советского Союза, когда в Мацесте каждый год отдыхало почти 5 миллионов человек.
Главная достопримечательность Мацесты – сероводородные термальные минеральные источники. Температура воды в некоторых достигает +46°С. В состав воды входит больше 20 микроэлементов, что и делает воды Мацесты столь полезными. Сюда едут лечить самый широкий круг болезней – кожные, гинекологические, нервные, эндокринные, сердечно-сосудистые, заболевания опорно-двигательного аппарата и легких. В Мацесту приезжают не только лечить хронические заболевания – издавна известно, что источники Мацесты помогают вернуть молодость и красоту. Термальные воды помогают усилить усвоение питательных веществ и активизируют вывод из организма токсинов. Поэтому здесь можно нормализовать обмен веществ, сбросить вес и улучшить состояние кожи.
Близость моря делает отдых в Мацесте полезным вдвойне! Климат здесь мягче, чем в самом Сочи, потому что Мацеста находится в своеобразной природной котловине. Вода летом может прогреваться до +26?С, а температура воздуха достигает +28°С. Купальный сезон длится с мая по октябрь. Но для тех, кому жаркое солнце юга противопоказано, лучше отдыхать в Мацесте осенью-зимой. Зимы здесь очень теплые, солнечные. Санатории и пансионаты работают круглогодично и никогда не пустуют. Зимой лечение в Мацесте можно сочетать с экскурсиями к природным достопримечательностям, которых в округе очень много.
Иные абхазские названия рек, ущелий и вершин образуются аналогично: Аапста, Агепста (Агаҧсҭа), Агурипста, Ачипста, Гумиста (от Гумпста), Лапста, Лашипста, Речепста, Хоста (Хуапста) и т.д.
Есть также вариант перевода с адыгского языка, где «мэшIост», в переводе «обжигающая вода». Это название адыги дали сероводородному источнику не по его высокой температуре, потому как в те давние времена температура источника (без современных скважин) была небольшой, а исключительно из-за эффекта, оказываемого источником на кожу человека, в виде покраснения.
В 137 году н.э. римскую крепость Себастополис, возникшую незадолго до этого на месте современного Сухуми, посетил известный полководец Флавий Арриан. В своем письме римскому императору Адриану он дал описание побережья в окрестностях теперешнего Сочи и упомянул реку Масетику. Долина реки Мацесты в те далекие времена была известна не только местным племенам, но и пришельцам из далекой Греции, Рима, Византии. Об этом говорят развалины римско — византийских укреплений на побережье современного Сочи, находки погребальных комплексов.
Достаточно яркий погребальный комплекс доследован в 1966 году на Мацесте. Дата погребения определяется фибулой, характерной для 3 века нашей эры. В древнегреческой мифологии упоминается Медея, дочь Колхидского царя, лечила отца предводителя аргонавтов серой, огнем и водой (сероводород Мацесты). У адыгов есть легенда о красавице «Мацесте», которая была влюблена в охотника Авгура, но её оклеветала родная сестра и она, покраснев со стыда, ушла под землю. Через много лет правнук Авгура однажды ушёл на охоту, простудился. В дремучих лесах он наткнулся на источник горячей воды, похожей на голубое молоко, погрузился в неё и выздоровел. То была Мацеста, вернувшаяся на землю, чтобы облегчать страдания людей.
Сочинский скульптор Ираида Гуслева воплотила черкесскую легенду в скульптуру, а архитектор Евгений Сердюков вмонтировал её в скалу на повороте дороги.
Впервые в мировой литературе о Мацесте было упомянуто в 1841 году. В этом году английский путешественник Дж. Белл издал в Париже «Дневник пребывания в Черкессии в течение 1837, 1838, 1839 годов», где говорится: «Мне также передавали, что по другую сторону Сочи находится холодный источник, богатый серой».
В 1886 году известный российский химик Г.В. Струве произвел первый анализ Мацестинской сероводородной минеральной воды, который показал уникальность этой воды. После анализы мацестинской воды проводили многие ученые. Известность о целебных свойствах источников обрела всероссийскую известность.
В 1901 году министр земледелия и государственного имущества Алексей Сергеевич Ермолов предложил создать на Мацесте курорт. В то время добраться из Сочи на Мацесту было не просто. Дорога была длинная и утомительная. Извозчики брали пассажиров на Базарной площади и медленно, не спеша направлялись по петлявшей, ухабистой, пыльной дороге, делая частые остановки для отдыха. Одна из таких остановок была у родника, чтобы напоить лошадей (район санатория «Заря»).
14 августа 1910 года коммерсант Михаил Михайлович Зензинов (1850-1926) получил в аренду «Мацестинские серные источники». В 1924 году закончено строительство первого большого ванного здания в Новой Мацесте.
Ключевую роль в развитии Мацесты сыграл Сталин, впервые отдыхавший и лечившийся здесь в 1928 году.
По результатам успешного лечения он не только порекомендовал Мацесту соратникам по партии, но и инициировал превращение Сочи в курорт всесоюзного значения. Двумя годами позже в Мацесте появляется санаторий № 7 — позднее институт курортологии и физиотерапии, первая из крупных советских построек на территории Сочи.
В наши дни бальнеологический курорт «Мацеста» работает круглый год. Воды Мацесты относятся к термальным и используются в основном для ванн, орошений, ингаляций при заболеваниях органов кровообращения, центральной и периферической нервной системы, опорно-двигательного аппарата.